Las organizaciones que reciben dinero del Gobierno de EE.UU. y de personalidades como el magnate y especulador financiero George Soros tienen un gran impacto en la formación del flujo de noticias en Facebook. Estas se ocupan de verificar publicaciones en la red social y deciden cuáles de ellas son falsas y qué se debe mostrar a los usuarios. No obstante, las fuentes de la financiación de estas entidades generan serias dudas sobre la imparcialidad de su actividad. Una investigación de RT ha revelado que, bajo la apariencia de una misión de búsqueda de la verdad, el 'establishment' estadounidense ha construido una herramienta para la censura y luchar contra la disidencia en las redes sociales.
A finales de 2016, en medio de la polémica sobre la propagación de las noticias falsas durante la campaña presidencial en Estados Unidos, Facebook lanzó un proyecto de verificación de lo que se publica en la plataforma. De ello se encargó la formalmente independiente Red Internacional de Verificación de Datos (International Fact-Checking Network, IFCN), cuyos miembros determinan qué publicaciones son fidedignas y cuáles no.
La IFCN es un proyecto del Instituto Poynter para Estudios Mediáticos y fue creado en 2015. En los últimos años, el Instituto Poynter ha obtenido subvenciones de entidades como Google, MacArthur Foundation, Bill and Melinda Gates Foundation, Carnegie Foundation, Open Society Foundations y Omidyar Network, entre otras. Las últimas dos organizaciones destinaron 1,3 millones de dólares para la ONG solamente en 2017 con el fin de desarrollar una red de verificación de datos.
George Soros y Departamento de Estado de EE.UU.
La Open Society Foundations es una fundación del polémico magnate George Soros, inversor y filántropo húngaro-estadounidense conocido como uno de los especuladores financieros más exitosos del planeta y "el hombre que arruinó al Banco de Inglaterra" en 1992.
Soros también era uno de los principales patrocinadores de la entonces rival de Donald Trump, Hillary Clinton, a quien donó más de 10,5 millones de dólares para su campaña presidencial, según el Centro para la Política Receptiva. La victoria de Trump le habría causado al magnate pérdidas en bolsa por casi 1.000 millones de dólares.
Omidyar Network, por su parte, es un proyecto del empresario Pierre Omidyar, fundador de eBay y patrocinador de iniciativas en países occidentales para 'defender la democracia' de supuestas interferencias de Moscú. Entre los beneficiarios de su financiación se encuentran grandes centros de difusión de la agenda antirrusa que acusan al Kremlin de injerencia en las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2016, como Defending Democracy Together, Alliance for Securing Democracy o Data for Democracy.
Las estructuras de Omidyar también se vieron involucradas en el proceso político de Ucrania. Junto con la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (USAID) y la embajada estadounidense en Kiev, el multimillonario colaboró en el lanzamiento del canal televisivo Hromadske TV, que cubría en detalle las manifestaciones y disturbios del denominado 'Euromaidán', que terminó con el derrocamiento del entonces presidente prorruso Víktor Yanukovich.
Además de recibir subvenciones de Soros y Omidyar, el Instituto Poynter colabora de manera activa con el Gobierno estadounidense. Sus servicios han sido contratados por la Agencia de EE.UU. para Medios Globales (USAGM, por sus siglas en inglés), que controla medios como la Voz de América y Radio Free Europe/Radio Liberty, y el Departamento de Estado, que le pagó por mejorar competencias de periodistas locales de Gambia, India y Turquía.
Incluso la Embajada de EE.UU. en Bolivia pagó 14.700 dólares a la ONG local Fundación para el Periodismo para organizar programas educativos sobre verificación de información brindados por un miembro del Instituto Poynter.
Entre 2015 y 2018, el instituto obtuvo 388.000 dólares para el desarrollo de iniciativas de verificación de datos a partir de cinco subvenciones del la Fundación Nacional para la Democracia (National Endowment for Democracy, NED), financiada por el Departamento de Estado
Todas las transferencias del Departamento de Estado hacia las estructuras vinculadas con la IFCN forman parte de programas de diplomacia pública y están oficialmente destinadas a "apoyar el logro de las metas y objetivos de la política exterior de EE.UU., promover los intereses nacionales y mejorar la seguridad nacional informando e influenciando a los públicos extranjeros".
Cómo funciona el sistema de verificación de Facebook
Actualmente, son alrededor de 60 proyectos repartidos por Europa, América del Sur, África, EE.UU., Oriente Medio, India y el sureste de Asia los que verifican datos para la red social de Zuckerberg. Para unirse a esta lucha por la "verdad", es preciso pasar por el proceso de selección del Instituto Poynter y satisfacer sus normas establecidas.
No todas las organizaciones que forman parte de la Red Internacional de Verificación de Datos trabajan para Facebook, pero todos los que quieren colaborar con ella deben firmar el código de principios de la IFCN, obtener la certificación y estar preparados para las revisiones del Instituto Poynter.
El contenido calificado como falso por los verificadores de datos aparece más abajo en la sección de noticias de Facebook, lo cual "reduce significativamente la cantidad de personas" que lo ven, indica la red social en sus aclaraciones para editores.
Cualquier noticia puede acabar bajo la lupa de los verificadores mediante dos vías: si está en una lista especial creada por Facebook de manera automática con base en las quejas de los usuarios, o por decisión de estructuras de expertos que pueden revisar cualquier publicación que les parezca dudosa. Después de que los especialistas marquen una noticia como falsa, además de la limitación de su exposición en la sección de noticias, aparece en Related Articles un texto del experto que la desmiente.
Según indicó en diciembre de 2018 Meredith Carden, que encabeza el proyecto de Facebook News Integrity Partnerships, la difusión de las publicaciones con datos "falsos" puede ser reducida en un 80 %.
Asimismo, a los "reincidentes" se les pueden "quitar la capacidad para monetizar, anunciar y registrarse como páginas de noticias" en la red social, mientras los propios verificadores reciben dinero de Facebook por su trabajo.
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